外媒称，根据最近对1700多只死亡海鸟的调查，超过四分之一的死亡与食用塑料有关。40%的死亡是由软性垃圾造成的，比如气球（通常是塑料做的），尽管气球只占海鸟胃里不可食垃圾的5%。
据美国趣味科学网站3月5日报道，海鸟经常抓起漂浮的垃圾，因为它们看起来像食物。一旦被吞食，这些垃圾会阻塞海鸟的胃肠道，导致它们饿死。研究人员在一份新的研究报告中说，如果一只海鸟吞下一个气球，它死亡的可能性是因吞下一块硬塑料而死亡的可能性的32倍。
研究报告的第一作者、澳大利亚塔斯马尼亚大学海洋和南极研究所博士研究生劳伦·罗曼在一份声明中说：“在我们研究的海鸟中，主要死因是胃肠道阻塞，其次是胃肠道阻塞引起的感染或其他并发症。”
研究报告的作者说，全世界漂浮的海洋垃圾估计有28万吨，据信所有海鸟中约有半数每天都会吞食塑料。根据这项研究，海鸟吞下危险的气球的可能性特别大，因为气球与鱿鱼很相似。
报道称，英国《科学报告》杂志网站3月1日刊登了这份研究报告。